La NFPA 70E establece los requisitos para la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo, orientados a proteger a los trabajadores frente a riesgos de:

• Arco eléctrico (Arc Flash)
• Choque eléctrico
• Energía almacenada
• Fallas catastróficas en equipos eléctricos

En minería, su aplicación es crítica debido a:

• Alta potencia instalada
• Ambientes con polvo conductor
• Humedad y corrosión
• Operación continua 24/7
• Sistemas eléctricos de media y alta tensión

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1. Riesgos eléctricos en la industria minera

1.1 Arco eléctrico

Puede producir:

• Temperaturas superiores a 19.000 °C
• Quemaduras severas
• Explosión por presión
• Proyección de metal fundido

Es uno de los riesgos más letales en mantenimiento eléctrico minero.

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1.2 Choque eléctrico

Contacto directo o indirecto con partes energizadas.

Factores agravantes en minería:

• Espacios confinados
• Equipos metálicos
• Ambientes húmedos

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1.3 Energía almacenada

Presente en:

• Bancos de baterías
• Capacitores
• Sistemas UPS
• Variadores de frecuencia

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2. Programa de Seguridad Eléctrica según NFPA 70E

Toda empresa minera debe implementar:

2.1 Evaluación de Riesgo Eléctrico

Antes de intervenir un equipo se debe analizar:

• Nivel de tensión
• Energía incidente
• Probabilidad de arco eléctrico
• Distancias de aproximación

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2.2 Estudio de Arco Eléctrico

Incluye:

• Cálculo de energía incidente
• Determinación de categoría de EPP
• Etiquetado de tableros
• Determinación de distancias seguras

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2.3 Procedimiento de Bloqueo y Etiquetado (LOTO)

• Desenergizar
• Bloquear fuentes de energía
• Etiquetar puntos de aislamiento
• Verificar ausencia de tensión

La eliminación del riesgo es siempre la primera medida.

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2.4 Equipos de Protección Personal

Según el nivel de riesgo:

• Ropa FR (resistente al fuego)
• Pantalla facial contra arco
• Guantes dieléctricos
• Protección auditiva
• Casco clase E

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3. Aplicación práctica en minería

NFPA 70E se aplica especialmente en:

• Subestaciones eléctricas
• Centros de control de motores (MCC)
• Salas eléctricas en plantas concentradoras
• Talleres de mantenimiento
• Sistemas de bombeo y ventilación
• Equipos eléctricos móviles

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4. Integración con normativa chilena

La seguridad minera en Chile es fiscalizada por el
Servicio Nacional de Geología y Minería
y regulada por el DS 132.

Aunque NFPA 70E es una norma internacional, en la práctica:

• Es exigida por grandes mineras internacionales
• Es considerada estándar técnico en auditorías
• Es requerida por aseguradoras

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5. Beneficios estratégicos

Implementar NFPA 70E en minería permite:

• Reducir accidentes graves y fatales
• Disminuir paralizaciones operacionales
• Cumplir estándares internacionales
• Proteger responsabilidad legal del empleador
• Mejorar cultura preventiva

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6. Perfil del profesional eléctrico minero moderno

Debe ser capaz de:

• Interpretar estudios de arco eléctrico
• Aplicar LOTO correctamente
• Seleccionar EPP según energía incidente
• Identificar condiciones inseguras
• Detener trabajos energizados no justificados

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Conclusión

La gestión de riesgos eléctricos en minería bajo NFPA 70E no es solo cumplimiento técnico, es una herramienta estratégica de prevención. Controla uno de los riesgos más severos en la industria y eleva el estándar de seguridad operacional.